Січень 1999 р. Кінофестиваль у Санденсі. Новий загадковий фільм жахів від Дена Майріка та Едуардо Санчеса має відбутися у світовій прем'єрі. У театрі потьмяніли вогні, і наступні 81 хвилину глядачі сиділи заглиблені в перший у історії показ Проект відьми Блер.

Рекламний апарат Myrick / Sanchez вже діяв у тому ж році в Санденсі. Вони ставились до історії як до реальності, доводячи власні акторські здібності в процесі.

До кінця фестивалю Artisan Entertainment придбала права на розповсюдження Проект відьми Блер за 1.1 мільйона доларів, що мало здумати їх, враховуючи скромний бюджет фільму, який складає лише 60,000 XNUMX доларів.

Наступним кроком, звичайно, було те, як продати фільм більшій аудиторії.

Майрік і Санчес повернулися до роботи і в процесі створили культурний феномен, використовуючи новий блискучий інструмент, який на той час створював власні хвилі: Інтернет.

У 1999 році спілкування в Інтернеті та новини для більшої частини населення були ще в зародковому стані. Пошукові машини були грубими, і завантаження фотографій та інших засобів масової інформації могло зайняти кілька хвилин. Чат IRC був лютим, і лише за кілька місяців слово Напстер почали перешіптувати між друзями.

Це був час, який залишається блискучим від ностальгії.

Якщо ви зайшли в Інтернет і здійснили пошук у фільмі «Відьма Блер», ви не мали змоги знайти огляди стільки, скільки відомі плакати та інтерв’ю «Зниклих безвісті», «новини» та інші документи, ретельно створені творцями фільму, щоб дати ілюзія, що їхній фільм насправді стався насправді.

Пізніше багато хто буде стверджувати, що це було неетично, але для мене це виділяється як феноменальний приклад маркетингового генія, який заслуговує на місце в історії поруч із вібраційними кріслами та плавучими скелетами Вільяма Касла та посібником Хічкока про те, як продавати Псих.

На початку літа 1999 року шум перетворився на гуркіт, і 1 липня 1999 р. Artisan розвязався Проект відьми Блер на світі. До кінця цього місяця попит зріс настільки, що їх обмежений прокат розширився, і невдовзі фільм зі скромним бюджетом став одним із найуспішніших виходів усіх часів, заробивши 248 мільйонів доларів у всьому світі.

На папері ці цифри дивовижні, але як це перетворилося на прийом фільму?

Словом, критики улюблене фільм та відгуки в цілому були позитивними.

Навіть Роджер Еберт, котрий за десятиліття отримав більше ніж велику частку пальця за цей жанр, дав фільму чотиризіркові записи:

“Оскільки їхні уяви розпалюються розмовами про відьом, відлюдників та вбивць дітей у лісі, тому що у них закінчується їжа, а дими зникають, вони (і ми) багатоhРуда боїться, ніж якби їх просто переслідував якийсь хлопець у лижній масці."

Однак аудиторія була розділеним будинком.

Для себе я добре пам’ятаю, коли схопив двох своїх найкращих друзів, Джо та Метта, і проїхав 60 миль до Мескіта, штат Техас, і найближчого театру, де демонстрували фільм, щоб ми могли пережити його самі.

На той час більшість з нас знали, що фільм насправді не був «справжнім», але це нічим не стримувало очікування в аудиторії, коли світло згасало і фільм починався.

Подібно до тієї аудиторії Санденса, ми з друзями сиділи захоплені тим, що ми бачили, міцно стискаючи руки за підлокітники стільців, і коли різке закінчення фільму стало чорним, голосові реакції наших колег-глядачів відскакували від театральних стін.

"Це було по-дурному".

"Вони нічого не показали!"

"Це мало бути страшним?"

Однак ні Метт, ні Джо, ні я не сильно рухались. Ми сиділи там у приголомшеній тиші кілька хвилин, коли раптом Метт обережно нахилився вперед, зіткнувся з нами і тихо сказав: "Мені здається, це найстрашніше, що я коли-небудь бачив".

Ми стояли, і я підбив підсумки глядачів навколо себе, коли вони вибиралися з театру. Багато хто сміявся, глузував із щойно побаченого, але, як і я, і мої друзі, було набагато більше тих, хто сидів там, здавалося, намагаючись зрозуміти побачене, і чому це непереборне почуття страху здавалося таким відчутним.

Коли ми пробиралися до машини, нарешті знайшовши свої голоси, я озираюсь навколо міських вогнів та сотень машин, що пролітають автострадою, коли мені спала на думку ця думка.

Багатьом людям, які сміялися з фільму, не довелося їхати 60 миль назад до сільської частини Східного Техасу в темний час доби. До біса, багато з них ніколи не ступали в ліс, а тим більше витрачали час на похід. Вони ніколи не мали уяви, щоб наповнити їх страхом, коли вони прокинулись від слуху мертвого сну що в сім'ї щось почистіть полотно своїх наметів.

Я розповів про це своїм друзям, котрі погодились, і ми здійснили, мабуть, найспокійнішу подорож додому з міста, яке колись їздили разом.

Зараз, звичайно, далеко не кожен шанувальник фільму мав подібне до нас минуле, і в місті виросло більше ніж чимало. Так само, безсумнівно, деякі ненависники проводили час у лісі. І все-таки в той момент мої думки мали цілковитий сенс.

Незалежно від того, фільм незабаром став частиною історії поп-культури, відновлюючи те, що було згасаючим полум'ям жаху "знайдених кадрів", і породив більше кількох копій. Це образи незгладимо спалюються в нашій свідомості.

Незабаром почалися пародії, і всі з Страшний фільм до “Зачарований” так чи інакше посилався на фільм.

З тих пір Ден Мирік та Едуардо Санчес продовжували писати та режисурувати Проект відьми Блер. Санчес зняв численні телевізійні епізоди для таких серіалів, як "Від сутінків до світанку: Серіал", а Майрік керує довгоочікуваним фільмом про викрадення іноземців, Скаймен, має вийти пізніше цього року.

Однак до цього дня Проект відьми Блер - це перша назва, яка спадає на думку, коли згадується будь-який режисер, і якщо ви хочете розпочати великі дебати серед шанувальників жахів, підніміть фільм після того, як усі вип’ють чи дві. Незабаром ви знайдете кімнату розділеною, нікого не залишилося поміркувати.

Що стосується мене, я все ще відчуваю трохи гострих відчуттів, коли змиваю старий DVD-диск і влаштовуюсь на темну прогулянку лісом з Хізер, Джошем та Майком.